Arberesh phrasebook

The Arberesh language (Arbëresh, Arbërisht, or Arbërishte) is similar to the Albanian spoken in Albania and less similar to the Albanian of Kosovo, Macedonia and Montenegro. Arberesh is derived from the medieval form of Albanian with the same name from which both Arberesh and Albanian are derived. It's mainly spoken by Albanian communities in Southern Italy and Sicily, who migrated there in medieval times.

Learning some basic Arberesh expressions could always come in handy; however, knowing either Italian or Sicilian should be enough for a tourist visiting the Arberesh communities, since all Arberesh people are trilingual.

Pronunciation guide

For some Arberesh sounds, there is no easy transliteration.

Vowels

a 

like 'a' in "apple"

i 

like 'ee' in "cheese"

u 

like 'oo' in "pool"

o 

like 'o' in "door"

e 

like 'e' in "bed"

ë 

like 'i' in "bird" or 'u' in "pull", at the end of a word it is silent

Easy Consonants

b 

like 'b' in "bed"

c 

like 'ts' in "cats"

ç 

like 'ch' in "church"

t 

like 't' in "top"

h 

like 'ch' in Scottish "loch" (or German "nach")

d 

like 'd' in "mad"

dh 

like 'th' in 'then'

r 

like 'r' in Scottish "row"

z 

like 'z' in "haze"

s 

like 's' in "sing"

sh 

like 'sh' in "sheep"

f 

like 'f' in "fun"

k 

like 'k' in "kitten"

l 

like 'l' in "love"

m 

like 'm' in "mother"

n 

like 'n' in "nice"

j 

like 'y' in "yes"

xh 

like 'j' in "jam"

zh 

like 's' in "pleasure"

A double 'r' 'rr' is pronounced the same as a single 'r'.

Difficult Consonants

ll 

like 'r' in French "rire"

g 

as 'll' in the above example

hj 

like 'ch' in Scottish "loch" followed rapidly by a 'y' in "yet"

gj 

like 'g' and 'y' in "dogyard"

q 

like 'k' and 'y' in "dockyard"

x 

like 'dz' in "adze"

When j comes at the end of a word, it is always pronounced in the same way as 'hj'. When b, d, dh, g, gj, ll, x, xh, z, and zh come at the end of a word or before another consonant, they always devoice, e.g.

b - p d - t dh - th g - k gj - q ll - h x - c xh - zh z - s zh - sh

Phrase list

Some commonly understood Arberesh phrases, use either Italian or Sicilian words; these have been shown in quotes below to avoid confusion.

Basics

Hello. 

Falem

Welcome! 

mirë se na jerdhe

How are you? 

si rri? (informal), si ë zotrote (strote)? (formal)

(I'm) fine. 

rri mirë

Good 

mirë

Very well 

shumë mirë

And you? 

e ti? (informal), e zotrote (strote)? (formal)

What is your name? 

Si të thonë? (informal), Si i thonë? (formal)

My name is ______ . 

Mua më thonë ______ .

Nice to meet you. 

Gëzonem të të njoh (informal), Gëzonem të i njoh (formal)

How old are you? 

Sa vjeç ke?

Please. 

pi favuri (Arberesh people use the Sicilian form)

Thank you. 

Të haristis (Arberesh) Grazii (Sicilian)

You're welcome 

Mosgjë

Welcome (welcoming someone). 

eja, eja këtu (pronounced "eja htu")(eja ketu means "come here;" eja brenda means "come inside")

If God wills (or used as 'hopefully') 

na do madh'in'zot

Really? 

më ftet?

Yes. 

o, or ara, or ëj

No. 

jo

Maybe 

omse, mëndjetë

Excuse me. (getting attention) 

"perdono" (Italian is used here)

Excuse me. (begging pardon) 

lip ndjesë

I'm sorry. 

"sorry" (English is used here)

Goodbye  

falem

Goodbye (informal) 

"ciao" (Italian is used here)

I don't speak Arberesh [well]. 

ngë flas [mirë] t'arbërisht

Do you speak English? 

E flet nglizë?

Is there someone here who speaks English? 

Isht njeri këtu çë e flet nglizë?

Help me! 

Më ndih!

Okay 

Mirë

Look out! 

Shih!

For sure/Of course! 

çertu! (sicilian is used here)

Good morning. 

Mirë menatë

Good evening. 

Mirë mbrëma

Good night. 

Natën e mirë

I don't know. 

Ngë di

Where is the toilet (bathroom)? 

Te ku ë rritreu?

Where is the restroom (in a restaurant)? 

Te ku janë rritrenjët?

I 

U

You 

ti (informal), zotrote (pronounced "strote") (informal)

I understand 

Ndrëngonj (or) Kapirta

I do not understand 

Ngë ndrëngonj (or) Ngë kapirta

Sweetheart 

zëmbra

You're the prettiest of them all 

Je më e bukura se të gjithëve!

Where are you from? 

Ka vjen?

Problems

Leave me alone 

Bëjëm të rri me paqë

Stop it

Basta!

Don't speak to me! 

Mos më flit!

I'll call the police. 

Ka thërres te poliçia

Stop! 

Sose!

Can you help me? 

Mënd më ndihësh?

I got lost/I'm lost 

U zborëm

I lost my bag. 

Kam zbier thesin

I'm sick 

Jam sëmurë

I want a doctor. 

Dua një dutur

Can I use your phone? 

Mënd lluzar telefoninin tënd?

Numbers

1 

një

2 

di

3 

tre

4 

kartë

5 

pesë

6 

gjashtë

7 

shtatë

8 

tetë

9 

nëntë

10 

dhjetë

11 

njëmbëdhjetë

12 

dimbëdhetë

13 

trimbëdhjetë

14 

kartëmbëdhjetë

15 

pesëmbëdhjetë

16 

gjashtëmbëdhjetë

17 

shtatëmbëdhjetë

18 

tetëmbëdhjetë

19 

nëntëmbëdhjetë

20 

njëzet

For the numbers between 20 and 100, the Arberesh people use the Sicilian or Italian words.

100 

qind

Most numbers after 100 are only expressed in Italian or Sicilian.

number _____ (train, bus, etc.) 

numri _____ (tren, autobus)

half 

gjimpsë

less 

manku

more 

më

Time

now 

naní

later 

mëtardu

before 

përpara

morning 

menatë

afternoon 

ditë

evening 

mbrëma

night/nights 

natë/netë

Clock time

What time is it? 

Çë herë bën?

one o'clock AM 

ora isht një

two o'clock AM 

di menatnet

noon 

mjesdita

one o'clock PM 

një ditën

two o'clock PM 

di ditën

midnight 

mjesnata

Days

today 

sot

yesterday 

dje

tomorrow 

nestrë

this week 

këtë javë

last week 

java çë shkoi

next week 

java çë vjen

Sunday 

dieli

Monday 

e hënia

Tuesday 

e martë

Wednesday 

e mërkurë

Thursday 

e injtja

Friday 

e prëmptja

Saturday 

shtunë

Months

January 

jinar

February 

shkurte

March 

mars

April 

prill

May 

maj

June 

kërshor

July 

korrik

August 

gusht

September 

setembri

October 

otobri

November 

novembri

December 

diçembri

Colors

black 

i zi (masculine) e zeza (feminine)

white 

i barth (masculine) e bardhe (feminine)

red 

i kuqe (masculine) e kuqe (feminine)

blue 

axurru

yellow 

xhall

green 

virdhi

orange 

portokal

brown 

kafe

Transportation (Safar)

Bus and train

How much is a ticket to _____? 

Sa vete një biletë pë' ...

One ticket to _____, please. 

Një bilet pë' ...

Where does this bus go? 

Te ku vete këtë autobus? ...

Does this bus stop in San Giuseppe? 

Ki autobus qëndron Murtilat?

When does the bus for leave? 

Kur ka vete autobusi?

When will this bus arrive in Belmonte? 

Kur arrëhet Mixanji?

Where are you going? 

Ku ka veç?

Directions

How do I get to _____ ? 

Si arrënj _____ ?

...the airport? 

...aerejportu?

...Piana? 

...Hora?

...the hotel? 

...albergu?

Can you show me on the map? 

Mënd më shohësh te hartën?

street 

dhromi or strata

Turn left. 

jec tek e shtrëmbra

Turn right. 

jec tek e drejta

straight ahead/infront 

dreq

towards the _____ 

deri _______?

past the _____ 

pranë _____

before the _____ 

përpara _____

up

alarta

down

aposhta

Money

Do you accept Credit Cards? 

Mirrni karta krediti?

Can I pay in cash? 

Mënd paguanj me granitë?

That's cheap! 

ë mëre!

Expensive! 

shtrejtë!

Eating

A table for one person/two people, please. 

Një triesë pë' një/di vete.

Can I look at the menu, please? 

Mënd shoh menu?

Can I look in the kitchen? 

Mënd shoh te kuçina?

Is there a house specialty? 

Isht një speçialitet e shpisë?

I'm a vegetarian. 

Ngë ha mishtë

I don't eat pork. 

Ngë ha mishtë derri

Can you make it "lite", please? (less oil/butter) 

Mënd i ziesh me pak vaj/gjalpë

breakfast 

collazione (Italian)

lunch 

pranzo (Italian)

I want _____. 

Deja ______

chicken 

pule

meat 

mishë

fish 

pishq

ham 

mish derri

sausage 

likënkë

cheese 

udhos

eggs 

vezë

salad 

ncallatë

vegetables 

virdhurë

fruit 

frutë

bread 

bukë

toast 

tost

pasta 

brumit

beans 

fasolla

prosciuto 

hjiramer

May I have a glass of _____? 

Mënd më japësh një qelq ________?

coffee 

kafeu

tea  

te

juice 

lunk

water 

uja

beer 

birra

red/white wine 

vera kuqe/bardhe

salt 

kripë

black pepper 

mustur

butter 

gjalpë

I'm finished. 

kam sosur

Bars

Do you serve alcohol? 

Jipni alkol?

Is there table service? 

Isht një shërbim te triesën?

A beer/two beers, please. 

Një/di birrë, pi favuri

A pint, please. 

A pint, please. (...)

A bottle, please. 

anniné please

One more, please. 

Një pameta

When is closing time? 

Kur mblluin?

Authority

I haven't done anything. 

Ngë bëra gjë

I want to talk to a lawyer. 

Deja të flisja me një avukatë

Asking about language

How do you say _____ ? 

Si thuhet ...?

What is this/that called? 

Si thërritet?